斯坦福大學研究表明：文書比SAT更能暴露家庭背景

我們都知道，家庭條件好的學生更容易在SAT中拿高分。如果家庭條件足夠好，就能上排名靠前、更注重本科升學率的高中。有錢意味著能上得起補習班、請得起專門的輔導老師，從而提高標化成績和刷高分。然而，斯坦福大學研究表明：文書比SAT更能暴露家庭背景。

斯坦福大學2021年4月份的一項研究把矛頭指向了申請文書。

斯坦福大學的研究人員對2016年11月份提交給加州大學系統(tǒng)的6萬份申請材料進行了分析。每位學生被要求寫四篇文章，每篇文書的字數(shù)被限制在350字以內(nèi)。每位學生在四篇文章中平均提交了1395個字。

研究人員先是用了相關(guān)主題建模CTM，一個只依賴文章中單詞的數(shù)據(jù)驅(qū)動策略。CTM通過單詞共有的生成性、概率性來確定語義內(nèi)容，將經(jīng)常共同出現(xiàn)的詞分進同一組，比如“棒球”、“球棒”、“手套”的術(shù)語就會被歸為同一個主題下。

利用CTM，研究人員用文書生成了70多個話題，包括贏得比賽、社會焦慮、醫(yī)療經(jīng)歷、語言經(jīng)歷，還有一些特定的專業(yè)比如物理學、計算機科學、經(jīng)濟學等主題。

他們將加州文書中的主題與學生的SAT分數(shù)、家庭收入聯(lián)系起來，并得到了一些有意思的發(fā)現(xiàn)。比如，更多關(guān)于“人性”和“尋求答案”的文書往往是由SAT分數(shù)更高的申請者寫的。而更多關(guān)于“時間管理”、“家庭關(guān)系”的文書，則是出自SAT分數(shù)更低的學生之手。

接著，研究人員使用了文本分析程序LIWC。它依賴一個外部字典，識別文章內(nèi)容的語言、情感、感知和其他可量化的部分。LIWC將文書與外部字典中的單詞/字符進行匹配，生成了90種特征，包括簡單的單詞、標點符號計數(shù)、代詞和動詞等語法類別、情感分析等特定詞匯。

他們發(fā)現(xiàn)，句子中的標點符號、逗號和較長的單詞都與SAT分數(shù)呈正相關(guān)，而介詞、冠詞和動詞則與SAT分數(shù)呈負相關(guān)。也就是說，SAT考試分數(shù)更高的人更擅長寫長難句和復合句，寫出來的文書也更具備分析性。

此外，研究人員還發(fā)現(xiàn)，對于中產(chǎn)階層的學生而言，文書比起SAT更能反映學生的家庭收入。不過，當你的家庭收入高達一定程度，文書和家庭收入的關(guān)系就不那么明顯了。

文書的作用主要是向招生官提供申請人的背景、學習條件和個人特質(zhì)，比如學習動機、抗挫折能力、領(lǐng)導力等。盡管它不像標化成績那樣能被“標準化”量化，但你的語言水平、分析能力也是招生官重點考察的內(nèi)容。他們想知道你是否具備在大學就讀的學術(shù)能力和認知水平，能否獨立自主地為你的人生做規(guī)劃和準備。

斯坦福研究人員指出，家庭收入高的學生在申請文書這塊擁有更多的優(yōu)勢，寫出來的文章更符合招生官心目中想要招收的高學術(shù)能力和認知水平的那類人才。